Legionella is een bacterie die de veteranenziekte kan veroorzaken. Veteranenziekte is een ernstige longontsteking. Besmetting met legionella gebeurt via de longen. Je kunt alleen besmet raken als je besmette druppeltjes waternevel inademt. Bijvoorbeeld in douches, stoombaden of bubbelbaden. Het is niet gevaarlijk om besmet water te drinken. Ook is legionella niet over te dragen van mens op mens.

Legionella heeft een optimale groeiomstandigheden zijn stilstaand water met een temperatuur tussen 25 en 60 °C (optimaal is 37 °C) en de aanwezigheid van biofilm of ander organisch materiaal. Dus het ontstaat in stilstaand water wat in de Nooddouches zit en als de temperatuur ook nog eens goed is groei het.

De veteranenziekte begint met snel opkomende hoofdpijn, spierpijn, gebrek aan eetlust en een ziek gevoel. Je kan ook last krijgen van koorts van 39 graden. Andere kenmerken zijn hoesten, kortademigheid, last van braken en diarree. De ziekte is goed te behandelen met de juiste antibiotica. Hoe eerder de patiënt met de behandeling begint hoe sneller je er vanaf bent. Wordt de legionella-infectie niet goed of niet op tijd behandeld dan kan een patiënt langdurig ziek worden. In het ergste geval kan je nog er aan dood gaan.

Hoe voorkom je legionella?

Alle kranen warm en koelwater wekelijks gebruiken. Als je een week of langer de kranen niet gebruikt dan moet je de kranen dan vijf minuten (warm en koud water) laten doorlopen. Vergeet daarbij de fonteinkraan in het toilet of de wasmachinekraan niet! De douche dient eveneens doorgespoeld te worden. Je moet de douchkop 5 min in een bak met water leggen. Ook een tuinslang die in de volle zon ligt kan flink opwarmen. Bij langdurige stilstand kunnen er zich onder invloed van de relatief hoge temperatuur bacteriën gaan ontwikkelen. Je moet dan ook de tuinslang 5min lang doorlaten stromen met water.